chamado Ophiocordyceps unilateralis está zumbificando formigas.
O parasita infiltra-se no cérebro de formigas carpinteiras tropicais
para se alimentar e passa a manipular seus corpos de forma a garantir
a perpetuação de sua espécie. A pesquisa é liderada pelo Dr. David Hughes
da Universidade da Pensilvânia, e está relatada em um comunicado de imprensa.
O fungo ataca em duas frentes: em primeiro lugar, usando a formiga como fonte
de alimentação; Em segundo, prejudicando seus músculos e o sistema nervoso central
para "assumir o comando". O resultado é que a formiga ganha um “andar” zumbi,
em que é obrigada a caminhar em direção a uma região úmida e fria
o ambiente perfeito para o crescimento e reprodução do fungo
bem diferente das partes altas da floresta onde costumam ficar.
Isso acontece porque o fungo usa a formiga apenas como uma extensão do seu corpo.
Fica fácil identificar as formigas que estão com o fungo na "direção" dos seus corpos
pois elas mantém um comportamento completamente diferente das que não foram infectadas.
O caminho da morte
As formigas são contaminadas por esporos do fungo quando descem
para a parte de baixo da floresta. Os esporos germinam e penetram no corpo da formiga
e infectam o animal por inteiro, afetando seu sistema nervoso central.
Depois de alguns dias, a formiga estará morta, e uma espécie de haste (parte do corpo do fungo)
surgirá na sua cabeça, pronta para liberar mais esporos...
A forma com que esse fungo comanda uma formiga lembra um zumbi,
que têm origem no sistema de crenças espirituais do Vodu afro-caribenho,
em que trabalhadores teriam sido controlados por um poderoso feiticeiro.
A história parece roteiro de filme, mas acontece de forma cíclica nas florestas tropicais.
Se você nunca havia considerado a possibilidade de correr para as colinas, essa é a hora.
Leia mais em: http://www.tecmundo.com.br/ciencia/17909-formigas-estao-virando-zumbis
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